ในขณะที่การปฏิวัติอุตสาหกรรมสร้างโอกาสใหม่ๆ และการเติบโตทางเศรษฐกิจ แต่ก็ทำให้เกิดมลภาวะและความยากลำบากอย่างฉับพลันสำหรับคนงานด้วย
การปฏิวัติอุตสาหกรรมซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ 1700 และขยายไปถึงต้นทศวรรษ 1800 เป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในยุโรปและอเมริกา การประดิษฐ์เทคโนโลยีใหม่ ตั้งแต่เครื่องทอผ้าที่ใช้เครื่องจักรสำหรับทอผ้าและรถจักรไอน้ำ ไปจนถึงการปรับปรุงการถลุงเหล็ก ได้เปลี่ยนแปลงสังคมในชนบทของเกษตรกรและช่างฝีมือที่ทำสินค้าด้วยมือเป็นส่วนใหญ่ หลายคนย้ายจากชนบทเข้ามาในเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งพวกเขาทำงานในโรงงานที่เต็มไปด้วยเครื่องจักร
ในขณะที่การปฏิวัติอุตสาหกรรมสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจและเสนอโอกาสใหม่ๆ ความก้าวหน้านั้นมาพร้อมกับข้อเสียที่สำคัญ ตั้งแต่ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม อันตรายต่อสุขภาพและความปลอดภัย ไปจนถึงสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ดีสำหรับคนงานและครอบครัว นักประวัติศาสตร์กล่าวว่าปัญหาเหล่านี้ยังคงมีอยู่และเติบโตขึ้นในการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สองซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอีกช่วงหนึ่งที่เริ่มขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1800
ต่อไปนี้คือผลกระทบด้านลบบางส่วนที่สำคัญที่สุดของการปฏิวัติอุตสาหกรรม
1. สภาพความเป็นอยู่อันน่าสะพรึงกลัวของคนงาน
เมื่อเมืองต่างๆ เติบโตขึ้นในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม มีที่อยู่อาศัยไม่เพียงพอสำหรับผู้อยู่อาศัยใหม่ทั้งหมด ซึ่งติดอยู่กับย่านชานเมืองชั้นในที่ทรุดโทรมเนื่องจากชาวเมืองที่มั่งคั่งกว่าหนีไปยังชานเมือง ในช่วงทศวรรษที่ 1830 ดร. วิลเลียม เฮนรี ดันแคน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในเมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ ได้ทำการสำรวจสภาพ ความเป็นอยู่ และพบว่าหนึ่งในสามของประชากรในเมืองนั้นอาศัยอยู่ในห้องใต้ดินของบ้านเรือน ซึ่งมีพื้นเป็นดินและไม่มีช่องระบายอากาศหรือสุขาภิบาล มีผู้คนมากถึง 16 คนอาศัยอยู่ในห้องเดียวและอยู่ในองคมนตรีเดียวกัน การขาดน้ำสะอาดและรางน้ำที่ล้นไปด้วยสิ่งปฏิกูลจากบ่อพักใต้ดินทำให้คนงานและครอบครัวเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อเช่นอหิวาตกโรค
2. โภชนาการไม่ดี
ในการศึกษาของเขาในปี ค.ศ. 1832 เรื่อง “ศีลธรรมและสภาพร่างกายของชนชั้นแรงงานที่ใช้ในการผลิตฝ้ายในแมนเชสเตอร์ ”แพทย์และนักปฏิรูปสังคม เจมส์ ฟิลลิปส์ เคย์ บรรยายถึงการรับประทานอาหารน้อยๆ ของคนงานที่มีรายได้น้อยในเมืองอุตสาหกรรมของอังกฤษ ซึ่งกินอาหารเช้าเป็นชาหรือกาแฟพร้อมขนมปังเล็กน้อย และอาหารเที่ยงที่ปกติแล้วจะประกอบด้วยมันฝรั่งต้ม น้ำมันหมูละลาย และเนย บางครั้งก็มีเบคอนทอดสองสามชิ้นผสมอยู่ด้วย หลังจากทำงานเสร็จ คนงานอาจมีชาเพิ่ม “มักจะผสมกับสุรา” และขนมปังเล็กน้อย หรือไม่ก็ข้าวโอ๊ตกับมันฝรั่งอีกครั้ง จากภาวะทุพโภชนาการ Kay เขียน คนงานมักประสบปัญหาเกี่ยวกับกระเพาะอาหารและลำไส้ น้ำหนักลด และมีผิวที่ “ซีด มีสีตะกั่ว หรือเป็นสีเหลือง”
3. วิถีชีวิตที่เครียดและไม่น่าพอใจ
คนงานที่มาจากชนบทไปยังเมืองต่าง ๆ ต้องปรับตัวให้เข้ากับจังหวะการดำรงอยู่ที่แตกต่างกันมาก โดยมีเอกราชเพียงเล็กน้อย พวกเขาต้องมาถึงเมื่อโรงงานเป่านกหวีด มิฉะนั้นจะถูกล็อคและเสียเงิน หรือแม้กระทั่งถูกบังคับให้ต้องจ่ายค่าปรับ
เมื่อไปทำงานแล้ว พวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระหรือพักหายใจหากต้องการ เนื่องจากอาจจำเป็นต้องปิดเครื่อง ต่างจากช่างฝีมือในเมืองชนบท วันเวลาของพวกเขามักจะประกอบด้วยการต้องทำงานซ้ำๆ และความกดดันอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ทัน—“ก้าวเร็วขึ้น กำกับดูแลมากขึ้น มีความภาคภูมิใจน้อยลง” ตามที่Peter N. Stearnsนักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัย George Mason อธิบาย ดังที่ Stearns อธิบายไว้ในหนังสือปี 2013 ของเขาThe Industrial Revolution in World History , เมื่อวันทำงานสิ้นสุดลง พวกเขาไม่มีเวลาหรือพลังงานเหลือสำหรับการพักผ่อนเลย ที่เลวร้ายไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่ของเมืองมักสั่งห้ามเทศกาลและกิจกรรมอื่นๆ ที่พวกเขาเคยชอบในหมู่บ้านชนบท ในทางกลับกัน คนงานมักใช้เวลาว่างในโรงเตี๊ยมในละแวกบ้าน ซึ่งแอลกอฮอล์ช่วยหลีกหนีจากความเบื่อหน่ายในชีวิตของพวกเขา
4. สถานที่ทำงานอันตราย
หากปราศจากกฎข้อบังคับด้านความปลอดภัย โรงงานของการปฏิวัติอุตสาหกรรมอาจเป็นอันตรายอย่างน่าสยดสยอง ตามที่ Peter Capuano ให้รายละเอียดไว้ในหนังสือของเขาในปี 2015 Changing Hands: Industry, Evolution and the Reconfiguration of the Victorian Bodyคนงานต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องที่จะสูญเสียมือในเครื่องจักร บัญชีหนังสือพิมพ์ร่วมสมัยอธิบายถึงอาการบาดเจ็บที่น่าสยดสยองที่เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2373 โดยคนงานโรงสีแดเนียลบัคลีย์ซึ่งมือซ้ายของเขา “จับและฉีกขาดและนิ้วมือของเขาถูกทับ” ก่อนที่เพื่อนร่วมงานของเขาจะหยุดอุปกรณ์ ในที่สุดเขาก็เสียชีวิตอันเป็นผลมาจากการบาดเจ็บ
เหมืองแห่งยุคซึ่งจัดหาถ่านหินที่จำเป็นเพื่อให้เครื่องจักรที่ใช้พลังไอน้ำทำงาน ก็ประสบอุบัติเหตุร้ายแรงเช่นกัน หนังสือ Disability in the Industrial Revolutionปี 2018 ของ David M. Turner และ Daniel Blackie กล่าวถึงการระเบิดของก๊าซที่เหมืองถ่านหินที่ทำให้ James Jackson วัย 36 ปีมีรอยไหม้อย่างรุนแรงที่ใบหน้า คอ หน้าอก มือ และแขน ตลอดจนภายใน การบาดเจ็บ เขาอยู่ในสภาพที่แย่มากจนต้องใช้ฝิ่นเพื่อรับมือกับความเจ็บปวดแสนสาหัส หลังจากพักฟื้น 6 สัปดาห์ อย่างน่าทึ่ง แพทย์คนหนึ่งตัดสินใจว่าเขาเหมาะสมที่จะกลับไปทำงาน แต่อาจมีรอยแผลเป็นถาวรจากการทดสอบ
5. การใช้แรงงานเด็ก
ในขณะที่เด็ก ๆ ทำงานก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม การเติบโตอย่างรวดเร็วของปัจจัยต่าง ๆ ทำให้เกิดความต้องการที่เยาวชนและเด็กกำพร้าที่ยากจนถูกดึงออกมาจากบ้านยากจนในลอนดอนและอาศัยอยู่ในหอพักโรงสี ในขณะที่พวกเขาทำงานเป็นเวลานานและไม่มีการศึกษา เด็ก ๆ มักประสบชะตากรรมอันน่าสยดสยอง
จอห์น บราวน์เปิดเผยA Memoir of Robert Blincoe เด็กกำพร้า ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2375 กล่าวถึงเด็กหญิงอายุ 10 ขวบชื่อแมรี่ ริชาร์ดส์ ซึ่งผ้ากันเปื้อนติดอยู่ในเครื่องจักรในโรงงานทอผ้า “ในชั่วพริบตา เด็กหญิงผู้น่าสงสารคนนี้ถูกพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ดึงเข้ามา และพุ่งลงบนพื้น” บราวน์เขียน “เธอเปล่งเสียงกรีดร้องที่บีบคั้นหัวใจที่สุด”
เบเวอร์ลี เลอเมียร์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตามองว่า “การแสวงประโยชน์จากการใช้แรงงานเด็กอย่างเป็นระบบและยั่งยืน ซึ่งใช้กระตุ้นการผลิตภาคอุตสาหกรรม” เป็นผลกระทบด้านลบที่เลวร้ายที่สุดของการปฏิวัติอุตสาหกรรม
6. การเลือกปฏิบัติต่อสตรี
การปฏิวัติอุตสาหกรรมช่วยสร้างรูปแบบความไม่เท่าเทียมทางเพศในสถานที่ทำงานซึ่งคงอยู่ในยุคต่อมา ลอร่า แอล. เฟรเดอร์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่เกษียณอายุแล้วที่มหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น และผู้เขียน The Industrial Revolution: A History in Documentsตั้งข้อสังเกตว่าเจ้าของโรงงานมักจ่ายเงินให้ผู้หญิงเพียงครึ่งเดียวของที่ผู้ชายได้รับสำหรับงานเดียวกัน โดยอิงจากสมมติฐานที่ผิดพลาดว่าผู้หญิง ไม่จำเป็นต้องหาเลี้ยงครอบครัว และทำงานเพียงเพื่อ “เงินติดตัว”ที่สามีอาจให้พวกเขาจ่ายสำหรับของใช้ส่วนตัวที่ไม่จำเป็น
การเลือกปฏิบัติและการเหมารวมของแรงงานสตรียังคงดำเนินต่อไปในการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สอง “ตำนานที่ว่าผู้หญิงมี ‘นิ้วมือที่ว่องไว’ และสามารถทนต่อการทำงานที่ซ้ำซากจำเจและไร้สติได้ดีกว่าผู้ชาย นำไปสู่การพลัดถิ่นของผู้ชายที่ทำงานปกขาว เช่น งานในสำนักงาน และการมอบหมายงานดังกล่าวให้กับผู้หญิงหลังทศวรรษ 1870 เมื่อ เปิดตัวเครื่องพิมพ์ดีด” เฟรเดอร์กล่าว
แม้ว่างานในสำนักงานจะมีอันตรายน้อยกว่าและได้ค่าตอบแทนที่ดีกว่า แต่ “งานนี้ยังขังผู้หญิงไว้เป็น ‘งานของผู้หญิง’ อีกประเภทหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะหลบหนี” เฟรเดอร์อธิบาย
7. อันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
การปฏิวัติอุตสาหกรรมใช้พลังงานจากการเผาถ่านหิน และเมืองอุตสาหกรรมขนาดใหญ่เริ่มสูบฉีดมลพิษจำนวนมหาศาลสู่ชั้นบรรยากาศ ความเข้มข้นของอนุภาคแขวนลอยในลอนดอนเพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างปี 1760 ถึง 1830 ดังที่แผนภูมิ นี้ จาก Our World In Data แสดงให้เห็น มลพิษในแมนเชสเตอร์นั้นเลวร้ายมากจนนักเขียนฮิวจ์ มิลเลอร์สังเกตเห็นว่า “ความมืดสลัวของบรรยากาศที่อยู่เหนือมัน” และอธิบายว่า “ปล่องไฟนับไม่ถ้วน [ที่] มองเห็น สูงและมืดสลัวในกองขยะ แต่ละลำอยู่บนยอดแหลมของตัวเอง แห่งความมืดมิด”
มลพิษทางอากาศยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปี ค.ศ. 1800 ทำให้เกิดโรคทางเดินหายใจและอัตราการเสียชีวิตที่สูงขึ้นในพื้นที่ที่มีการเผาไหม้ถ่านหินมากขึ้น ที่แย่ไปกว่านั้น การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้สูบคาร์บอนขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2559 ในวารสารNatureชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1830
แม้จะมีความเจ็บป่วยเหล่านี้ทั้งหมด การปฏิวัติอุตสาหกรรมก็มีผลในเชิงบวก เช่น การสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจและทำให้สินค้ามีมากขึ้น นอกจากนี้ยังช่วยนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของชนชั้นกลางที่มั่งคั่งซึ่งคว้าอำนาจทางเศรษฐกิจบางส่วนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของขุนนางและนำไปสู่การเพิ่มงานเฉพาะทางในอุตสาหกรรม
