ไม่ว่าจะเป็น Stadia, Game Pass หรือ Luna นี่อาจเป็นปีที่คุณเล่นเกมบนคลาวด์
ด้วยเครื่องเล่นเกมคอนโซลรุ่นใหม่ที่ฉูดฉาดอย่างPS5และXbox Series X (ยังคง) เป็นเรื่องยากที่จะได้มา ความฝันในการเล่นเกมโดยปราศจากฮาร์ดแวร์เฉพาะนั้นน่าดึงดูดใจยิ่งกว่าที่เคย ที่งาน CES 2022 ซึ่งเป็นงานแสดงสินค้าประจำปีที่ใหญ่ที่สุดของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ต่างแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเห็นด้วย
มีเพียงปัญหาเดียว: การสตรีมเกมยังไม่เต็มที่
Microsoft, Amazon, PlayStation และ Google ได้ลองใช้แล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครสามารถเล่นเกมบนคลาวด์ได้อย่างสมบูรณ์ แอพสตรีมมิ่งเช่น Google Stadia มีเทคโนโลยีที่น่าประทับใจแต่ไม่มีบริการใดเหล่านี้ที่ติดการลงจอดและกลายเป็นแกนนำในพื้นที่เกม ระหว่างปัญหาทางเทคนิค ไลบรารีที่น่าเบื่อ และโมเดลธุรกิจที่ล้มเหลว แอปเกมบนระบบคลาวด์ส่วนใหญ่ทำให้เราต้องเกาหัวแทนการเล่นวิดีโอเกมอย่างสนุกสนาน
นั่นไม่ได้หยุดเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นSamsungและLGที่ประกาศรองรับ Google Stadia บนสมาร์ททีวี หรือ AT&T ที่รวม Nvidia GeForce Nowพร้อมบริการ 5G บริษัทเทคโนโลยียังคงเชื่อมั่นอย่างชัดเจนในสัญญาของการเล่นเกมบนคลาวด์
ในที่สุดแนวคิดนี้จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นไปได้จริงในปี 2565 หรือเราจะยังคงเกาหัวเมื่องาน CES ครั้งต่อไปมาถึงหรือไม่?
ผู้เล่นรายใหญ่
ณ เดือนมกราคม 2022 มีบริการเกมบนคลาวด์หลักจำนวนหนึ่งที่คุณสามารถใช้เล่นในเว็บเบราว์เซอร์ บนโทรศัพท์ หรือในบางกรณี บนสมาร์ททีวีของ Samsung หรือ LG การเรียกบุคคลที่เกี่ยวข้องมากที่สุดในการเล่นเกมบนคลาวด์ตอนนี้มีลักษณะดังนี้:
- Google Stadia (US$9.99/เดือน เมื่อซื้อเกมแต่ละเกม)
- Nvidia GeForce Now (ฟรีแบบจำกัดและ US$9.99/เดือน)
- Xbox Game Pass Ultimate (US$15/เดือน)
- PlayStation Now (US$9.99/เดือน)
- Amazon Luna (US$6.99/เดือน)
บริการทั้งหมดนี้มีไลบรารีเกมที่แตกต่างกัน รูปแบบธุรกิจที่แตกต่างกันและให้บริการผู้ชมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น GeForce Now ให้ผู้ใช้สตรีมเกมพีซีที่ตนมีอยู่แล้วไปยังอุปกรณ์อื่นได้ครั้งละหนึ่งชั่วโมงฟรี (หรือนานกว่านั้น หากคุณยินดีจ่ายค่าบริการรายเดือน) ในขณะที่ Amazon Luna และ PS Now ของ Sony พึ่งพา รูปแบบเหมือน Netflix แบบดั้งเดิมมากขึ้นซึ่งค่าบริการรายเดือนช่วยให้คุณเข้าถึงเกมที่หมุนเวียนเลือกได้ไม่จำกัด Stadia ขายเกมทีละเกมในร้านค้าและยังเสนอการสมัครสมาชิก Pro ซึ่งรวมถึงเกมฟรีสำหรับสมาชิกที่ใช้งานอยู่ การสตรีม 4K ที่ 60 เฟรมต่อวินาที และส่วนลดร้านค้า
ข้อเสนอที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนั้นคือ Xbox Game Pass Ultimate ของ Microsoft ฟีเจอร์คลาวด์เป็นเพียงส่วนเสริมโบนัสสำหรับบริการรายเดือนที่ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดทุกเกมในบริการ (ซึ่งรวมถึงเกม Xbox ของบุคคลที่หนึ่งและทั้งหมด) และเล่นในเครื่องหากมี Xbox หรือพีซี การสตรีมเป็นข้อได้เปรียบที่ดีที่นี่ แต่ไม่ใช่จุดขายหลักของ Game Pass
เนื่องจากไม่มีตัวเลขที่รายงานด้วยตนเองจากบริษัทเหล่านี้ จึงยากที่จะบอกได้ว่าการลงทุนเหล่านี้ประสบความสำเร็จเพียงใด PS ตอนนี้มีผู้ติดตาม 3.2 ล้านคนในปีที่แล้ว ซึ่งฟังดูดีจนกระทั่งคุณรู้ว่า Game Pass ซึ่งเป็นอะนาล็อกที่ใกล้เคียงที่สุดมีมากกว่า 20 ล้านคนในเวลาเดียวกัน แต่ก็ยังยากที่จะทราบว่ามีผู้ใช้ Game Pass กี่รายที่เล่นเกมผ่านระบบคลาวด์เป็นประจำ ต้องขอบคุณข้อมูลที่หายาก เห็นได้ชัดว่า Sony กำลังเลิกใช้ PS Now โดยมีแผนที่จะรวมส่วนคลาวด์เข้ากับบริการสมัครสมาชิกใหม่ขนานนามว่า Project Spartacus ในปลายปีนี้
แล้วก็มีสตาเดีย กว่าสองปีหลังจากเปิดตัว Google ยังไม่ได้เปิดตัวเกมต้นฉบับสำหรับ Stadia อาจเป็นเพราะปิดสตูดิโอที่ได้รับมอบหมายให้สร้างเกมเหล่านั้นก่อนที่จะมีการประกาศด้วยซ้ำ และแม้ว่าจำนวนสมาชิกที่แน่นอนนั้นยากที่จะได้มา แต่Bloombergรายงานเมื่อปีที่แล้วว่า Google พลาดการคาดการณ์ภายในสำหรับผู้ใช้รายเดือนถึง “หลายแสนคน”
ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถาม: ทำไมเทคโนโลยีขนาดใหญ่ถึงเชื่อในการสตรีมเกม?
Michael Futter ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาF-Squaredกล่าวกับ Mashable ว่าเป็นเพราะเทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังการเล่นเกมบนคลาวด์นั้นมีประโยชน์ต่อผู้บริโภคอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าจะไม่ได้ยึดติดกับรูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืนก็ตาม
“ผมคิดว่าเป็นเรื่องง่ายที่จะขายคนที่มีความฝันว่า ‘คุณไม่ต้องซื้อฮาร์ดแวร์ คุณก็สามารถเล่นเกมได้ทุกที่ทุกเวลา’” Futter กล่าว “มีความสำเร็จในระดับปานกลางในที่ต่างๆ แต่ความสำเร็จนั้นไม่ได้เกิดขึ้นในระยะยาวแม้ว่าเทคโนโลยีจะสิ้นสุดลงก็ตาม”
ตัวอย่างหนึ่งที่ Futter ประสบความสำเร็จในระดับปานกลางคือShadowซึ่งเป็นบริการเกมบนพีซีบนคลาวด์ที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในช่วงปลายปี 2010 แต่ในที่สุดก็ล้มละลายเมื่อปีที่แล้วก่อนที่บริษัทแม่จะขายออกไป เงาเป็นที่ชื่นชอบของผู้ที่ใช้มัน แต่ก็ไม่เกิดผลกำไร ยังไม่มีบริการสตรีมเกมอย่างเดียว
แต่นั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้ด้วยรูปแบบธุรกิจที่ชาญฉลาดขึ้น
หากคุณสร้างมันขึ้นมา (และรวมมันเข้าด้วยกัน) พวกเขาจะมา
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมดูเหมือนจะเห็นพ้องต้องกันว่าเกมบนคลาวด์จะมีเวลาง่ายขึ้นในการหาผู้ชมหากไม่จำเป็นต้องหาเลย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แนบเกมบนคลาวด์กับบริการที่มีฐานผู้ใช้ในตัวอยู่แล้วและเสนอให้เป็นโบนัส à la Game Pass Ultimate
อย่างน้อยที่สุด บริษัทต่างๆ สามารถจับคู่บริการเกมบนคลาวด์กับสิ่งที่ลูกค้าชื่นชอบอยู่แล้ว ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่อย่างน้อยพวกเขาจะลองดู Amazon Prime ซึ่งมีสมาชิกกว่า 200 ล้านรายอาจเป็น ตัวเลือก ที่สมบูรณ์แบบสำหรับสิ่งนี้ น่าแปลกที่ Amazon ไม่ได้แจก Luna ด้วยการสมัครสมาชิกแบบ Prime แต่การสมัครสมาชิกพื้นฐานสำหรับบริการเกมนั้นมีราคาเพียง 5.99 เหรียญสหรัฐต่อเดือน และมีระดับที่เน้นเด็ก ๆ เพียง 2.99 เหรียญสหรัฐต่อเดือน นอกจากนี้ Luna ยังทำงานได้ดีบนอุปกรณ์สตรีมมิ่งFire TV Stick ล่าสุด
การสมัครใช้บริการ Stadia Pro มีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นที่ 9.99 เหรียญสหรัฐฯ ต่อเดือน และผู้สมัครสมาชิกต้องสร้างคลังเกมเมื่อเวลาผ่านไปโดยอ้างสิทธิ์จากรายชื่อเกมที่เปลี่ยนแปลงทุกเดือน เมื่ออ้างสิทธิ์แล้ว เกมเหล่านั้นจะสามารถเล่นได้อย่างอิสระตราบเท่าที่การสมัครสมาชิกยังคงใช้งานได้ ร้าน Stadia แยกต่างหากจะขายเกมแยกกันในราคาปลีกปกติ (พร้อมส่วนลดสำหรับสมาชิก Pro) และเกมที่ซื้อจะเพิ่มลงในคลังของผู้ใช้อย่างถาวร ค่าใช้จ่ายโดยรวมที่สูงขึ้นสำหรับบริการของ Google ทำให้ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าบางรายได้รับประโยชน์ ไม่ว่าพวกเขาจะชอบ Stadia มากแค่ไหนก็ตาม
Joost Van Dreunen อดีตผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทวิจัยตลาดเกมซึ่งปัจจุบันสอนอยู่ที่ NYU Stern School of Business กล่าวว่า Luna สามารถหาผู้ชมในกลุ่มผู้ที่อยู่ในระบบนิเวศของ Amazon อยู่แล้ว แม้ว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเล็กน้อยก็ตาม .
Van Dreunen กล่าวว่า “นักเล่นเกมพีซีตัวยงจะไม่ดู Amazon Luna แล้วรู้สึกตื่นเต้น “แต่บางคนที่ใช้ Amazon Prime อยู่แล้วที่พูดว่า ‘คุณรู้อะไรไหม? ฉันต้องการให้ลูกของฉันมีเกมและบางสิ่งที่มีให้พวกเขา มารับตัวควบคุมนั้นกันเถอะ ‘… มันเป็นข้อเสนอที่แตกต่างกันมาก”
แม้ว่าบริการเกมบนคลาวด์ของพวกเขาจะไม่ได้เริ่มต้นในทันที แต่บริษัทขนาดใหญ่ที่มีแหล่งรายได้มากมายเช่น Amazon และ Microsoft ก็ยังสามารถอยู่รอดได้ Mashable ผู้เชี่ยวชาญทุกคนพูดตกลงว่า Game Pass เป็นบริการคลาวด์ที่มีแนวโน้มมากที่สุดในปัจจุบันที่จะเติบโต เพราะเป็นที่นิยมในหมู่เกมเมอร์อยู่แล้ว สถานะผู้นำนี้ได้รับความช่วยเหลือจากข้อเท็จจริงที่ว่าเกม Microsoft ของบุคคลที่หนึ่งทุกเกมนับจากนี้เป็นต้นไป ( Halo, Forzaเป็นต้น) สามารถเล่นได้ฟรีบน Game Pass เมื่อเปิดตัว ไม่ใช่เรื่องเสียหายที่ Microsoft มีเครือข่ายคอมพิวเตอร์คลาวด์ที่กว้างขวางอยู่แล้วเพื่อทำงานร่วมกับ Azure เหตุใดจึงต้องสร้างเครือข่ายขนาดใหญ่และไม่ได้ประโยชน์สูงสุดจากเครือข่าย
“คุณชำระเงินสำหรับ Game Pass คุณกำลังชำระเงินสำหรับ Xbox Live ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Game Pass ตอนนี้คุณได้รับ [การสตรีมบนคลาวด์] แบบรวมเข้าด้วยกันโดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม” Futter กล่าว “แน่นอน ใช่ บางทีฉันอาจจะใช้มันเพราะมันเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ฉันมีอยู่แล้ว”
ทำงานออก kinks
สำหรับประสบการณ์ของผู้ใช้จริงของการเล่นเกมบนคลาวด์ มีปัญหาอื่นๆ มากมายที่ต้องได้รับการแก้ไขก่อนที่จะได้รับการนำไปใช้อย่างแพร่หลาย โครงสร้างพื้นฐานบรอดแบนด์ในสหรัฐอเมริกาพูดง่ายๆ ก็คือขยะร้อน ผู้คนไม่สามารถรับความเร็วในการดาวน์โหลดที่สูงได้อย่างสม่ำเสมอ ดังนั้นเกมบนคลาวด์จึงไม่ตอบสนองต่อการเล่นและจบลงด้วยการดูเหมือนฝันร้ายแบบพิกเซล ฝ่ายบริหารของ Biden ได้ให้คำมั่นว่าจะบรรเทาสิ่งนี้ แต่จะต้องใช้เวลา
ยิ่งไปกว่านั้น การเล่นเกมที่ออกแบบมาสำหรับทีวี 4K บนหน้าจอสมาร์ทโฟนที่มีขนาดเล็กกว่านั้นยังก่อให้เกิดปัญหาการออกแบบเกมอื่นๆ ข้อความบนหน้าจอมักจะเล็กเกินไปที่จะอ่าน ศัตรูอาจมองเห็นได้ยาก และอื่นๆ หากความน่าสนใจของการเล่นเกมบนคลาวด์คือความสามารถในการเล่นได้ทุกที่บนอุปกรณ์ใดก็ได้ ผู้ใช้โทรศัพท์ก็จำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือ
N’Gai Croal ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาHit Detectionกล่าวว่าการแก้ไขปัญหานี้มีความสำคัญพอๆ กับการแก้ไขปัญหาแบนด์วิธ
“ฉันต้องการเห็น Microsoft และ Sony และ Google ทุ่มเงินและทรัพยากรเพื่อค้นหาว่ามีเครื่องมือหรือตัวกรองหรือบางสิ่งที่สามารถช่วยแก้ปัญหาบางอย่างได้หรือไม่” Croal กล่าว
2022 และหลังจากนั้น: ไม่มีที่ว่างสำหรับผู้มาใหม่
งาน CES 2022 แสดงให้เห็นว่าบริษัทเทคโนโลยียังคงสนใจที่จะสนับสนุนเกมบนคลาวด์ผ่านแอปสมาร์ททีวีและชุดการสมัครรับข้อมูล แต่ใคร ๆ ก็เดาได้ว่าธุรกิจจะไปที่ใดในอีก 12 เดือนข้างหน้า สิ่งหนึ่งที่สามารถช่วยบริการเช่น Game Pass เพิ่มจำนวนผู้ชมบนคลาวด์ได้คือการขาดแคลนฮาร์ดแวร์คอนโซลซึ่งทำให้การหาXbox Series XหรือPS5 เป็นเรื่องยากมาก นั่นอาจไม่ใช่ปัญหาภายในสิ้นปี แต่ด้วยการแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องของ COVID-19 และผลกระทบต่อการผลิต ขอให้โชคดีในการคาดการณ์เกี่ยวกับห่วงโซ่อุปทาน
ฉันมีเพื่อนคนหนึ่งที่เล่น แคมเปญ Halo: Infiniteผ่าน Game Pass เท่านั้น เพราะเขาไม่มี Xbox หรือพีซีที่รองรับ และมันเป็นเรื่องใหญ่ในวงสังคมของเราตอนนี้ หาก Microsoft หรือ Sony ต้องการโน้มน้าวใจในมุมนั้นและเสนอโอกาสให้ผู้ใช้เล่นเกมที่ร้อนแรงและใหม่ที่สุดโดยไม่ต้องตั้งค่าการเตือนหุ้นมันอาจจะคุ้มค่า Croal เห็นด้วยว่านี่อาจเป็นจุดขายหลักสำหรับเกมบนคลาวด์ในตอนนี้
“สำหรับเกมอย่างHalo … ฉันคิดว่ามันยอดเยี่ยมมากที่มีโซลูชันนี้อยู่” Croal กล่าว “มีอุปกรณ์จำนวนมากที่สามารถรัน Game Pass ในระบบคลาวด์ได้”
ช้างในห้องคือคู่แข่ง Game Pass ที่มีข่าวลือของ Sony โครงการ Spartacus ดังกล่าว หาก Microsoft และ Sony สองยักษ์ใหญ่แห่งการผลิตคอนโซลเจเนอเรชันถัดไป ต่างนำเสนอคลังเกมที่เหมือน Netflix พร้อมการรองรับบนคลาวด์ในราคาที่เหมาะสม นั่นอาจทำให้บริการแบบสแตนด์อโลนอื่น ๆ ที่ไม่มีเกมเอกสิทธิ์เฉพาะที่โดดเด่นยากขึ้นมาก . Amazon มีหลายสิ่งที่เป็นไปได้ เช่น เครือข่ายคลาวด์ของตัวเองกับ Amazon Web Services แต่ไม่มีHaloหรือGod of War: Ragnarok
อันที่จริง Futter ไม่ได้พูดอ้อมค้อมว่าปี 2022 จะมีความหมายต่อบริการสตรีมมิ่งของ Google อย่างไร ซึ่งรู้สึกเหมือนตายก่อนที่มันจะมีชีวิตอยู่จริงเสียอีก
“พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรมาช่วยชีวิตสตาเดียได้ ฉันคิดว่าปี 2022 คือเวลาที่เราเห็นด้านที่ผู้บริโภคหันมาสนใจของ Stadia หายไป” Futter กล่าว “ฉันคิดว่าเทคโนโลยีนี้ดีมาก โมเดลธุรกิจของพวกเขาแย่มาก”
แน่นอนว่าหาก Stadia, GeForce Now และอื่น ๆ ไม่สามารถแข่งขันกับ Microsoft และ Sony ได้ มันจะทำให้แอพสมาร์ททีวีของ Samsung และ LG ที่เพิ่งประกาศในงาน CES นั้นไร้ประโยชน์ แต่เดี๋ยวก่อน มีเวลาเสมอสำหรับผู้ผลิตทีวีที่จะตัดข้อตกลงแอปกับผู้ชนะในสงครามเกมบนคลาวด์ในที่สุด
ไม่ว่าใครจะเป็นที่หนึ่งในตอนท้ายของวัน เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าทำไมเทคโนโลยีขนาดใหญ่ยังคงเชื่อมั่นในการเล่นเกมบนคลาวด์: เทคโนโลยีการสตรีมนั้นดีอยู่แล้ว และจะดีขึ้นเรื่อยๆ จากนี้ไป นอกจากนี้ ด้วยฮาร์ดแวร์คอนโซลที่มีราคาแพงและหายาก ผู้บริโภคจึงมีความต้องการทางเลือกที่เข้าถึงได้ง่ายอย่างแท้จริง สิ่งที่ต้องทำคือการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างเกม มูลค่า และการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานบางอย่างเพื่อให้ความเชื่อนั้นได้ผล
โดยสรุปแล้ว นี่คือการแข่งขันระหว่างไมโครซอฟต์และโซนี่ที่จะแพ้
