โรงเรียนแห่งหนึ่งเพิ่งปลดผู้ประสานงาน Title IX ออกไป การโต้วาทีอาจเป็นสัญญาณของสิ่งที่จะเกิดขึ้น
สำหรับนักเรียนหลายคนที่เคยถูกล่วงละเมิดทางเพศหรือล่วงละเมิดทางเพศที่ Drew University ในเมดิสัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ Emily Ralph ผู้ประสานงาน Title IX คอยช่วยเหลือในยามที่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด นักศึกษาและศิษย์เก่ากล่าว
Ralph รับผิดชอบดูแลการร้องเรียน Title IX อย่างเป็นทางการที่มหาวิทยาลัย ตลอดจนความพยายามอื่นๆ ของมหาวิทยาลัยในการป้องกันและจัดการกับการล่วงละเมิดและการทำร้ายร่างกาย ด้วยปริญญาโทด้านสังคมสงเคราะห์และกฎหมาย เธอมีทั้งความเห็นอกเห็นใจต่อผู้รอดชีวิตและยุติธรรมต่อทุกคนที่เกี่ยวข้อง Drew ศิษย์เก่าคนหนึ่งบอกกับ Vox
“เมื่อเอมิลี่เข้าประจำตำแหน่ง รายงานก็เพิ่มขึ้น” ซาร่าห์ โอไบรอัน นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของ Drew กล่าว “นั่นไม่ใช่เพราะมีปัญหากะทันหัน แต่เป็นเพราะนักเรียนรู้สึกสบายใจที่จะรายงาน”
แต่ในช่วงต้นเดือนมกราคม Ralph ถูกปล่อยตัวไป ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นมาตรการลดค่าใช้จ่าย มหาวิทยาลัยได้ยกเลิกตำแหน่งผู้ประสานงาน Title IX เต็มเวลา และประกาศว่าจะรับบทบาทนี้โดยสมาชิกทีมแปดคน ซึ่งทุกคนมีงานอื่นในมหาวิทยาลัย
MaryAnn Baenninger ประธาน Drew กล่าวกับ Vox ว่า ”ด้วยรูปแบบการกระจายนี้ จะมีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่สามารถเสนอแนวทางที่มีความรู้ซึ่งจะช่วยชุมชนทั้งหมดของเรา” แต่นักศึกษาและศิษย์เก่าบางคนกังวลว่าการย้ายครั้งนี้จะทำให้ผู้รอดชีวิตรายงานตัวได้ยากขึ้น และมหาวิทยาลัยจะปัดปัญหาเข้าใต้พรมได้ง่ายขึ้น
ในขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุนกล่าวว่า สถานการณ์เช่นที่เกิดกับ Drew อาจกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นภายใต้ข้อบังคับ Title IX ใหม่ที่ออกในเดือนพฤศจิกายนโดยกระทรวงศึกษาธิการภายใต้เลขาธิการ Betsy DeVos กลุ่มต่อต้านการล่วงละเมิดกลัวว่ากฎระเบียบใหม่จะทำให้โรงเรียนลดขั้นตอนในการจัดการกับการล่วงละเมิดและการทำร้ายได้ง่ายขึ้น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทำให้ยากขึ้นที่จะพบว่าพวกเขาต้องรับผิดชอบตามกฎหมายในการทำงานที่ไม่ดี
ในช่วงประกาศและแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับกฎระเบียบซึ่งสิ้นสุดเมื่อวันพุธผู้รอดชีวิตและผู้สนับสนุนหลายพันคนเรียกร้องให้กระทรวงศึกษาธิการและ DeVos พิจารณาการเปลี่ยนแปลงใหม่ ขณะนี้กรมจะตรวจสอบความคิดเห็นและตัดสินใจว่าระเบียบใหม่จะสิ้นสุดหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น การเปลี่ยนแปลงจะ “ทำให้โรงเรียนเป็นสถานที่ที่อันตรายมากขึ้นสำหรับคนทุกประเภท” B. Ever Hanna ผู้จัดการนโยบายวิทยาเขตของ End Rape on Campus กล่าว
ผู้ประสานงาน Title IX ของ Drew ถูกปล่อยตัวท่ามกลางการตัดงบประมาณ
Emily Ralph ได้รับการว่าจ้างให้เป็นผู้ประสานงาน Title IX ของ Drew ในปี 2559 ตาม LinkedIn (ผ่านทนายความ Ralph ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นสำหรับเรื่องนี้)
นักเรียนหลายคนและคนอื่นๆ ที่ Drew บอกว่าเธอทำงานได้ดี เธอตั้งคณะกรรมการ Title IX ซึ่งประกอบด้วยคณาจารย์ บุคลากร นักศึกษา และตัวแทนขององค์กรท้องถิ่น เช่นNew Jersey Coalition Against Sexual Assaultซึ่งช่วยให้มั่นใจว่าเสียงจากทุกเขตเลือกตั้งได้รับการรับฟัง O’Brien กล่าว และสามารถรับถิ่นที่อยู่ได้ ที่ปรึกษาและนักเรียนนักกีฬามีส่วนร่วมมากขึ้นในความพยายามต่อต้านการล่วงละเมิด เธอให้ความเคารพอย่างสูงต่อความยุติธรรมและความรอบคอบ” Drew ศิษย์เก่าคนหนึ่งซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนเพราะกลัวการตอบโต้กล่าว
“Emily เป็นมืออาชีพอย่างเหลือเชื่อ” สมาชิกชุมชน Drew ที่ยื่นเรื่องร้องเรียน Title IX กล่าว และขอไม่เปิดเผยตัวตนเพราะการสืบสวนของเธอยังเปิดอยู่ “เธอทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัย”
Baenninger ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับลักษณะที่แท้จริงของการเลิกจ้างของ Ralph — ไม่ว่าเธอจะถูกเลิกจ้าง ไล่ออก หรืออย่างอื่น — หรือว่ามหาวิทยาลัยมีความกังวลเกี่ยวกับผลการเรียนของเธอหรือไม่ แต่ Drew อยู่ท่ามกลางการลดต้นทุนเนื่องจากเผชิญกับการขาดดุล ตามที่Inside Higher Ed รายงานในเดือนพฤศจิกายน การตัดสินใจย้ายจากผู้ประสานงานเต็มเวลาไปเป็นทีมที่มีสมาชิกแปดคน “เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับโครงสร้างใหม่ทั้งหมด” Baenninger กล่าวกับ Vox และ “ในระดับโลก เงินดอลลาร์เข้ามามีส่วนในการตัดสินใจของเรา”
ทีม Title IX ใหม่ประกอบด้วยผู้ประสานงานใหม่ คณบดีนักศึกษา Frank Merckx พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่สามคนและเจ้าหน้าที่สี่คนในบทบาทอื่นๆ นักเรียนและคนอื่นๆ กังวลว่าเจ้าหน้าที่ Part-time Title IX หลายคนจะไม่สามารถเข้าใกล้งานด้วยโฟกัสเดียวกับที่ Ralph สามารถทุ่มเทในฐานะผู้ประสานงานเต็มเวลาได้ พวกเขายังกลัวว่าเนื่องจากสมาชิกในทีม Title IX มีงานอื่นที่มหาวิทยาลัย ความภักดีสูงสุดของพวกเขาจะอยู่ที่สถาบัน ส่งผลต่อความสามารถในการตัดสินข้อร้องเรียนอย่างเป็นธรรม
ในปี 2015 แผนกการศึกษาภายใต้ประธานาธิบดีโอบามาแนะนำให้โรงเรียนแต่งตั้งผู้ประสานงาน Title IX แบบเต็มเวลาเพื่อ “ลดความเสี่ยงของผลประโยชน์ทับซ้อน” และ “ให้แน่ใจว่ามีเวลาเพียงพอในการปฏิบัติงานตามหน้าที่ความรับผิดชอบทั้งหมด” แผนกยังตั้งข้อสังเกตว่าการแต่งตั้งคณบดีนักศึกษาเป็นผู้ประสานงานอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์
บางคนยังกังวลเกี่ยวกับจุดยืนของ Merckx ในหัวข้อ IX เนื่องจากวิทยานิพนธ์ในปี 2560 ที่ยื่นในโครงการมนุษยศาสตร์การแพทย์ของ Drew ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาวิจารณ์แนวทางของรัฐบาลโอบามาเกี่ยวกับการล่วงละเมิดและทำร้ายร่างกาย “ผู้เขียนเชื่อว่าข้อกำหนดด้านการศึกษาส่วนใหญ่ที่กำหนดขึ้นโดยกระทรวงศึกษาธิการในสมัยรัฐบาลโอบามา และประกาศใช้กับวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยทั่วสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ไม่ถูกต้องสำหรับความเข้าใจพื้นฐานของนักเรียนทั้งในและต่างประเทศ เรื่องเพศศึกษา” เขาเขียน นอกจากนี้เขายังอธิบายแนวทางปฏิบัติในยุคโอบามาเกี่ยวกับการปฏิบัติตาม Title IX ว่า “วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยทุกแห่งเร่งรีบ”
“ฉันเป็นผู้สนับสนุนมานานแล้วในการให้ความรู้แก่บุคคลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ดีและการยินยอมก่อนที่พวกเขาจะมาถึงวิทยาเขตของวิทยาลัย” Merckx กล่าวกับ Vox ในอีเมล “วิทยานิพนธ์ของฉันไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์กฎระเบียบ แต่เป็นการท้าทายสถาบันให้ตระหนักว่าข้อกำหนดด้านการศึกษาของ Title IX จะต้องสามารถแปลได้และปรับให้เหมาะกับประชากรที่เชี่ยวชาญ”
เขาเสริมว่านโยบายของ Drew “อนุญาตให้ทุกฝ่ายร้องขอการเปลี่ยนแปลงหากเกิดความขัดแย้งขึ้นจริง”
Baenninger กล่าวว่าบทบาทของ Merckx ในการเป็นคณบดีนักศึกษาไม่ได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์
เธอยังกล่าวด้วยว่าแม้เธอยังไม่ได้อ่านวิทยานิพนธ์ของเขา “ฉันไม่เห็นการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้อำนวยการคนใหม่หรือใครก็ตามในมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในยุคโอบามา ในความเป็นจริง เราทุกคนต่างพยายามที่จะไม่เพียงแค่ปฏิบัติตามหลักเกณฑ์เหล่านั้นเท่านั้น แต่ยังทำให้เกินเป้าหมายอีกด้วย”
กฎระเบียบใหม่ Title IX อาจทำให้มหาวิทยาลัยลดมุมการป้องกันการล่วงละเมิดได้ง่ายขึ้น
การเปลี่ยนแปลงของ Drew เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีการถกเถียงอย่างเข้มข้นในที่สาธารณะเกี่ยวกับ Title IX ซึ่งห้ามการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของเพศในสภาพแวดล้อมทางการศึกษา ในปี 2554 ฝ่ายบริหารของโอบามาได้ออกเอกสารคำแนะนำซึ่งปัจจุบันเรียกว่าจดหมาย “เรียนเพื่อนร่วมงาน” โดยอธิบายถึงความรับผิดชอบของโรงเรียนในการป้องกันและตอบสนองต่อการคุกคามและการทำร้ายภายใต้หัวข้อ IX ต้องขอบคุณคำแนะนำนี้รวมถึงกิจกรรมเคลื่อนไหวโดยนักเรียนที่รอดชีวิต วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยจึงมีความกระตือรือร้นมากขึ้นในการสอบสวนคำกล่าวอ้างเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศและการทำร้าย
แต่ DeVos แสดงความกังขาต่อแนวทางปฏิบัติในยุคโอบามามานานแล้ว และในเดือนพฤศจิกายนแผนกการศึกษาได้ออกกฎระเบียบใหม่ซึ่งแตกต่างไปในแนวทางหลักหลายประการ พวกเขาอนุญาตให้โรงเรียนใช้หลักฐานมาตรฐานที่สูงขึ้นในการตัดสินข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดและทำร้ายร่างกาย หมายความว่าการหาผู้ถูกกล่าวหาที่รับผิดชอบจะทำได้ยากขึ้น พวกเขายังแนะนำคำจำกัดความที่เข้มงวดขึ้นของการล่วงละเมิดทางเพศ โดยนิยามว่าเป็น “พฤติกรรมที่ไม่พึงประสงค์บนพื้นฐานของเรื่องเพศที่รุนแรง แพร่หลาย และน่ารังเกียจจนทำให้บุคคลไม่สามารถเข้าถึงโปรแกรมการศึกษาหรือกิจกรรมของโรงเรียน”
ที่เกี่ยวข้อง
“สิ่งนี้จะทำให้โรงเรียนปลอดภัยน้อยลง”: ทำไมกฎการล่วงละเมิดทางเพศของ Betsy DeVos จึงมีความกังวล
ในการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอื่น ๆ กฎระเบียบทำให้ยากขึ้นในการหาโรงเรียนที่รับผิดชอบทางกฎหมายสำหรับการไม่จัดการกับการล่วงละเมิด ภายใต้คำแนะนำในยุคโอบามา โรงเรียนอาจต้องรับผิดชอบหากพวกเขา “สมควร” ทราบเกี่ยวกับเหตุการณ์การล่วงละเมิดหรือทำร้ายร่างกาย และไม่ได้ดำเนินการอย่างเหมาะสม ภายใต้กฎระเบียบใหม่ พวกเขาจะต้องมี “ความรู้ที่แท้จริง” ของเหตุการณ์ดังกล่าว .
ผู้สนับสนุนกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้โรงเรียนต่างๆ ลดความพยายามในการป้องกันและจัดการกับการล่วงละเมิดและการทำร้ายร่างกายได้ง่ายขึ้น เพราะจะเป็นการยากขึ้นสำหรับนักเรียนที่จะพาพวกเขาขึ้นศาลหากพ้นโทษ
“กฎเหล่านี้ยกระดับมาตรฐานสำหรับโรงเรียนที่ต้องรับผิดชอบ” Hanna ผู้จัดการนโยบาย End Rape on Campus กล่าว “มันคงเป็นเรื่องยากจริงๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ ที่จะพบโรงเรียนละเมิดกฎ Title IX”
หลังจากเผยแพร่ กฎดังกล่าวได้เปิดให้มีระยะเวลาแจ้งเตือนและแสดงความคิดเห็น 60 วัน ซึ่งสิ้นสุดในวันพุธ ในขณะที่บางคน รวมถึงทนายความที่เป็นตัวแทนของนักเรียนที่ถูกกล่าวหา สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวผู้รอดชีวิตและผู้สนับสนุนหลายพันคนได้ส่งความคิดเห็นโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะกระทบต่อความสามารถของนักเรียนและผู้อื่นในการรายงานการล่วงละเมิดและรับความยุติธรรม
“ฉันตกเป็นเหยื่อของการล่วงละเมิดทางเพศในช่วงเวลาที่ไม่มีการป้องกันใดๆ เลย ฉันเกรงว่าสิ่งนี้จะทำให้ย้อนเวลากลับไปเมื่อคุณถูกล่วงละเมิดทางเพศและคุณทำอะไรไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องนี้” ความเห็นหนึ่งระบุ “กฎที่ Betsy DeVos กำหนดไว้อย่างชัดเจนสนับสนุนการช่วยองค์กรจากความรับผิดที่อาจเกิดขึ้น กฎเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ”
ขณะนี้กระทรวงศึกษาธิการจะตรวจสอบความคิดเห็นและตัดสินใจว่ากฎของเดือนพฤศจิกายนจะเป็นที่สิ้นสุดหรือไม่ แต่จากข้อมูลของ Hanna โรงเรียนบางแห่งกำลังเปลี่ยนแปลงนโยบายของตนเพื่อรอกฎขั้นสุดท้าย ฮันนาชี้ไปที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนซึ่งเพิ่งประกาศนโยบายใหม่ที่กำหนดให้มีการพิจารณาคดีด้วยตนเอง ซึ่งนักเรียนที่ถูกกล่าวหาหรือที่ปรึกษาสามารถถามค้านผู้กล่าวหาได้ (มหาวิทยาลัยได้กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นการตอบสนองต่อคำตัดสินของศาลในคดีที่นักศึกษาผู้ถูกกล่าวหาฟ้อง)
Baenninger กล่าวว่าแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงที่ Drew จะไม่ได้รับแรงบันดาลใจจากกฎระเบียบใหม่ แต่ “คุณต้องการโครงสร้างที่จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบในช่วงเวลาแบบนี้”
อย่างไรก็ตาม นักศึกษาและคนอื่นๆ ในชุมชน Drew เชื่อว่ามหาวิทยาลัยได้ตัดตำแหน่งของ Ralph เพื่อตอบโต้ที่ฝ่ายบริหารของ Trump คลายความรับผิดชอบของโรงเรียนภายใต้ Title IX “ผมคิดว่านี่เป็นการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการยกเลิกกฎระเบียบในยุคโอบามาของรัฐบาลทรัมป์ และกฎใหม่ที่ Betsy DeVos กำลังนำมาใช้” O’Brien กล่าว
จากวิทยานิพนธ์ของ Merckx เธอกล่าวเสริมว่า “ฉันกังวลมากที่เขาสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อการตัดสินใจของฝ่ายบริหารของทรัมป์ที่จะยกเลิกกฎระเบียบในยุคโอบามา” และ “นำกฎใหม่เหล่านี้มาใช้ซึ่งไม่ปกป้องนักเรียนที่กำลังรายงาน ”
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติในยุคโอบามาและกฎระเบียบใหม่ Merckx กล่าวกับ Vox ว่า ”ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับกฎระเบียบ สิ่งสำคัญคือทุกคนในวิทยาเขตของเราต้องตระหนักถึงสิทธิของตนภายใต้หัวข้อ IX”
O’Brien และคนอื่นๆ ได้ก่อตั้งDrew Students 4 Title IXซึ่งเป็นกลุ่มที่อุทิศตนเพื่อต่อต้านการเปลี่ยนแปลง พวกเขาได้ร่างคำร้องเพื่อเรียกร้องการคืนสถานะของ Ralph ซึ่งมีผู้ลงนามมากกว่า 350 ราย พวกเขาส่งคำร้องไปยังสำนักงานของ Baenninger ในวันพุธ
“เอมิลีเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่พวกเราสามารถไปได้โดยไม่รู้สึกตำหนิหรือละอายใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น” หนึ่งในความคิดเห็นเกี่ยวกับคำร้องอ่าน “เธอเชื่อเราเมื่อคนอื่นไม่เชื่อ”
